자연생태와 어메니티(Amenity)

□ ‘어메니티’(amenity)라는 말은 영어 ‘amenity’의 외국어 표기다. 사전적으로 ‘쾌적함’을 뜻하는 말로 산업화로 황폐해져 가는 도시의 생활환경을 개선하자는 차원에서 영국 도시계획에 도입된 개념이다. 이와 같이 어메니티는 우리말로 ‘쾌적함, 아름다움, 쾌적한 환경’이라는 뜻을 내포하고 있는데, ‘있어야 할 것이 있어야 할 곳에 있다’라는 ‘살기 좋음’의 뉘앙스를 지닌다.


□ 어메니티(amenity)란, 사람들에게 휴양적, 심미적 가치를 제공해주는 농촌에 존재하는 특징적인 모습들을 총칭하는 용어이다. 자연경관을 해치지 않고 사람들에게 만족감을 줄 수 있는 농촌의 모든 자원을 농촌 어메니티라고 하며, 지역이 가진 생물종의 다양성, 생태계, 경작지, 고건축물, 농촌 공동체의 독특한 문화나 전통 등이 포함되어 있다.

- 생태어메니티는 도시가 아닌 농산어촌의 생활환경 개선을 목적으로 한다. 우리나라에서도 각종 농촌체험마을, 농촌전통테마마을, 자연생태우수마을, 자연생태어촌체험마을, 팜스테이 등의 다양한 어메니티 운동이 활발하다.

□ 한국의 농촌은 그 구성지역 간 제반 여건 및 개별 지역사회의 내부적 여건에 있어 여러가지 변화가 나타나고 있다.

- 농촌의 전체적인 구성지역 간 제반 여건에 있어서는, 지역산업 및 고용구조, 지역공간구조, 지역사회 구조 및 문화의 다양화가 일어나고 있다.

- 또한 개별 지역사회 내부적으로도 주민 직업과 지역 공간기능 그리고 지역계층구조에 있어 다양화와 복합화가 나타난다.


□ 농촌을 둘러싼 이와 같은 내·외적 여건의 다양화는 지속성 추구라는 개념 하에 통합이 가능하며, 이상의 배경에서 어메니티(Amenity) 개념이 대두된다.

- 어메니티는 환경을 구성하는 자연, 문화, 시설 등이 서로 공생과 조화가 취해짐으로써 이들과 인간사이에 진정한 조화가 유지되는 경우에 생기는 감각, 효과로 정의할 수 있다.

- 특히 농촌지역과 관련하여 어메니티를 정의하자면, "농촌 특유의, 녹(綠)이 풍부한 자연, 역사, 풍토 등을 기반으로 하여 여유, 정감, 평온이 가득하고 사람과 사람의 접촉에 바탕을 둔 정주쾌적성을 갖는 상황"이라 할 수 있다.


□ 농촌정비에 있어 어메니티를 지향하는 것은, 과거의 농촌정비가 도시적인 생활편이성을 제공하는데 초점을 맞춘 물리적 시설·체계 정비에 과도하게 편중되었고 이에 따라 농촌성의 축소 또는 파괴를 가져왔다는 문제의식에서 비롯한다.